Étaux et serre-joints — Forme en C

Comment choisir son étau ou serre-joint en C

Un serre-joint en C se reconnaît à sa mâchoire fixe en forme de C, qui vient enserrer une pièce entre deux mors. La dimension qui compte d'abord, c'est l'ouverture de mâchoire, autrement dit la largeur que l'outil peut prendre. Pour de petites réparations, un modèle à ouverture de 30 mm comme le serre-joint en acier inoxydable 304 vendu par lot de 10 suffit souvent. Dès que l'on assemble des planches ou que l'on soude un cadre, il faut viser plus large, jusqu'à 200 mm pour la presse mécanicien URKO. La matière change aussi l'usage. L'acier inoxydable 304 résiste aux projections et aux ambiances humides, ce qui le destine à la soudure ou aux réparations automobiles. L'acier au carbone et la fonte, que l'on retrouve sur le serre-joint WINS de 12 pouces, encaissent des efforts plus violents sans broncher. Le pas de vis et la forme du corps font le reste. Un filetage fin et une vis à rotation fluide permettent de serrer progressivement sans que la pièce glisse. Un corps en I, comme sur certains modèles PUNNYB, rigidi­fie l'ensemble et limite la flexion quand on force. Les mors méritent un coup d'œil : des coussinets en caoutchouc ou des patins de protection évitent de marquer le bois et les surfaces peintes, un point à vérifier si l'on travaille sur des meubles ou des gabarits de pose. Les lots sont fréquents, par trois, six ou douze, et conviennent quand on multiplie les points de serrage en même temps. Un serre-joint seul rend service pour une opération ponctuelle. Enfin, la taille de la vis et la longueur du levier déterminent la force que l'on peut appliquer sans forcer sur l'outil. Un modèle trop petit pour une grosse pièce se déforme, et un modèle trop grand devient encombrant pour les travaux minutieux. Mieux vaut donc choisir l'ouverture en fonction de la pièce la plus large à maintenir, puis la matière selon l'atelier et les projections.